Light Tank Mk VII Tetrarch
Лёгкий танк Тетрах

Танк Тетрах с планером Гамилькар. танк тетрарх
Танк Тетрах с планером Гамилькар

В 1937 фирма Викерс в инициативном порядке решила разработать новый танк, который мог бы заменить устаревший лёгкий Mk. VI. Проект получил название P.R ., и радикально отличался от Mk. VI и всего ранее построенного Викерсом. Поскольку Vickers имел тесные связи с Военным Офисом, то Отдел Механизации с самого начала был в курсе развития P.R. Военные окрестили P.R. своим именем - Purdah (произносится Пэда, т.е. занавес, паранджа), поскольку идея новой машины у Vickers долго находилась как бы за занавесом. В декабре 1937 был готов первый прототип, который изначально не имел вооружения. Согласно британским правилам разработчики должны были сначала продемонстрировать свой проект военным, после чего машина могла их заинтересовать или же поступить в свободную продажу всем желающим. В начале мая 1938 Vickers направил приглашение Отделу Механизации ознакомиться с P.R . и Отдел Экспериментальной Механизации (M.E.E.) в Адлершоте получил задание протестировать разработку, чтобы решить годится ли она в качестве стандартного лёгкого танка. Сразу после испытаний Главный Управляющий Политикой Механизации (G.D.M.P.) назначил совещание в Военном Офисе, куда пригласили представителей Генерального Штаба и Королевского Танкового Корпуса. Поскольку испытания прошли успешно, то обсуждался вопрос о принятии Purdah на вооружение лёгкого крейсерского танка, если заинтересованные стороны будут согласны. По существовавшим на то время  требованиям Военного Офиса все крейсерские танки должны были вооружаться 2-фунтовой пушкой, которой у Purdah ещё не стояло. Новая машина показала себя медленнее танка А.13 и хуже преодолевала препятствия на пересечённой местности. Исходя из этого, Начальник имперского Генерального Штаба считал, что Purdah не годится в качестве лёгкого крейсерского танка, однако некоторое количество этих машин стоит приобрести. В итоге, совещание решило купить 70 этих машин в качестве последнего образца лёгких танков. После этого британская армия уже не собиралась принимать на вооружение лёгкие танки. 15 июня 1938 Военный офис провёл ещё одно совещание, на котором присутствовали представители Викерс, Главный Управляющий Политики Механизации и сотрудники его штаба. Викерс получил заверения, что Армия выдаст заказ, который нужно выполнить к 1940 году, при этом разработчикам не запрещалось вносить в проект дальнейшие изменения.

Танк P.R. танк тетрарх
Танк P.R., в мае 1938 сбашней без вооружения

Оставалось Отделу Механизации решить насколько результаты испытаний, проведённых М.Е.Е., соответствуют требованиям Генерального Штаба. С этой целью 20 июня 1938 было проведено ещё одно совещание, где фирме Викерс сказали улучшить охлаждение двигателя танка, использовать закалённую сталь для траков и шаровых пальцев подвески, увеличить люки доступа к моторному отделению, увеличить люки для экипажа и установить вентилятор в крыше башни. После этого Purdah получил официальное наименование А.17, а Управляющий Механизацией отправил фирме Викерс официальное техническое задание для нового танка. На то время вооружение танка предусматривало 15мм и 7,72мм пулемёты, спаренные в башне.

Отделу Механизации не нравился в танке Purdah малый запас хода и расположение топливных баков в лобовой части корпуса, которое угрожало пожаром и взрывом топлива практически при любом лобовом обстреле машины. Конструкторам пришлось поставить сразу за топливными баками 14мм бронестенку. В полу проделали сливные отверстия, куда должно было уходить топливо из повреждённых ёмкостей. Таким образом, лобовая бронезащита была усилена вдвое, двумя разнесёнными листами по 14мм каждый. Кроме того, для увеличения дальности езды, на корме корпуса добавили топливный бак цилиндрической формы.

Кроме того, пулемётное вооружение было признано недостаточным и 15мм противотанковый пулемёт заменили на 2-фунтовую пушку.

Стремясь сохранить небольшие габариты танка, был выбран двигатель фирмы Henry Meadows Ltd. Плоский, с горизонтальным расположением 12-ти цилиндров мотор МАТ с 5-скоростной коробкой передач разгонял 7,5 тонный танк до 40 миль в час (64.37376 км/ч). Чтобы сполна использовать скоростные возможности танка, была разработана достаточно передовая рулевая система. Водитель имел обычный круглый руль, который мог, как поворачивать, так и наклонять катки. Это позволило быстрому танку решить извечную проблему гусеничных машин с заносом при повороте на большой скорости. Впрочем, данная система требовала значительных усилий от водителя, поэтому могла эффективно применяться лишь на радиусах поворота от 94 футов (28.6512 м) и более. Для резких поворотов использовались рычаги к дифференциалам, которые подтормаживали нужную гусеницу.

Под большую скорость была разработана и соответствующая подвеска. Вместо пружин Хорстманна, которые стояли на предыдущих лёгких танках Викераса, теперь использовали гидропневматические стойки на четырёх опорных катках большого диаметра с каждого борта.

4 сентября 1938 Главный Управляющий Политикой Механизации одобрил официальное наименование для машины P.R. - "Tank, Light, Mk. VII" (танк, лёгкий, Мк.  VII). Прототип получил обозначение А.17 Е1, а производственная модель - А.17 Е2.

10 октября 1938 Викрес передал Военному Офису на одобрение окончательные чертежи корпуса танка, а 11 ноября - новые чертежи башни. Одобрение было получено, однако в ходе испытаний, проведённых М.Е.Е. было замечено, что при резком маневрировании на небольшой скорости с танка слетали гусеницы. Викерсу пришлось забрать свой прототип обратно для дальнейшей модификации подвески.

В ноябре 1938 в Военном Офисе состоялось трёхдневное заседание по вопросам выпуска танков, где была достигнута договорённость, что в производстве Light Mk. VII примут участие заводы Elswiсk, принадлежащие Vickers-Armstrong Ltd., а также фирмы Metropolitan-Cammell Carriage и Wagon Co. Был выдан заказ на 120 машин, которые надлежало поставить к 1940 году.

Подготовка производственных мощностей к выпуску новой машины заняла весь 1939 год. И лишь в июле 1940 Metro-Cammell начал изготавливать уже непосредственно такни. Впрочем, с началом производства инженеры явно затянули. Британская армия успела безуспешно поучаствовать в войне во Франции и Генеральный Штаб на практике убедился, что лёгкие танки им уже особенно не нужны. Заказ сократили до 70 машин. Тем не менее, Metro-Cammell имел иные намерения насчёт производства и даже успел самонадеянно заказать бронелистов на 235 танков Mk. VII., хотя первоначально заказ ограничивался 120 машинами. То, что произошло дальше, трудно поддаётся логическому объяснению. Проявляя незаурядный талант Metro-Cammell сумел убедить Военный Офис в том, что производство 100 танков, вместо положенных 70, вовсе не потребует больших дополнительных расходов. Министерство Снабжения 30 июля 1940 согласилось повысить заказ явно ненужных машин до 100 единиц. А затем заказ вырос ещё на 120 танков. Это притом, что в боях с немцами было наглядно продемонстрирована малая практическая полезность лёгких танков в современной войне. Кроме того, ожидая возможное вторжение немцев в Англии, армии требовались как раз не лёгкие танки, а пехотные и крейсерские, а для разведки решили использовать в основном бронеавтомобили. Тем не менее, Metro-Cammell сумел увеличить заказ до 220 Mk. VII. Количество выпущенных машин составило 177 штук, но вызвано это было тем, что Люфтваффе в апреле 1941 серьёзно повредили производственные мощности Metro-Cammell. Серийные номера выпущенных Mk. VII - Т5185-Т5254 и Т9266-Т9365.

Танк Tetrarch в серийной комплектации
Танк Tetrarch в серийной комплектации

Первые поставки Mk. VII произошли в ноябре 1940. По два танка направили в 1-ю и 6-ю Танковые Дивизии и ещё по одной машине в танковую школу в Лалворте и М.Е.Е., в Олдершоте. Первая серийная машина поступила в М.Е.Е. и использовалась для испытательных целей. По результатам тестов М.Е.Е. натоял на внесение незначительных модификаций для повышения комфортности экипажа. Танковая школа после своих испытаний в январе 1941 сообщила, что Vk. VII является отличной орудийной платформой с высокой механической надёжностью, однако подвеска и шумная трансмиссия вызвали нарекания. Кроме того не понравилось то, что командиру приходилось совмещать функции заряжающего.

демонстрация танка Mk. VII в январе 1941. танк тетрарх
Первая публичная демонстрация танка Mk. VII в январе 1941, в Армейском колледже в Кэмберли, где присутствовали прибыл генерал Алан Брук, представители Сил Охраны Территорий и другие высокопоставленные офицеры

Первая публичная демонстрация танка Mk. VII состоялась в январе 1941, когда в Армейский колледж в Кэмберли прибыл генерал Алан Брук, представители Сил Охраны Территорий и другие высокопоставленные офицеры. Там им показали Mk. VII из 9-го Лансерского полка 1-ой Танковой Дивизии. Первые машины сразу задействовали для обучения персонала, пока не пришла оснавная партия машин. К лету 1941 9-й Лансерский полк имел 17 танков Mk. VII, не считая имевшихся А9, А13, Ковенантеров, Крусейдеров и лёгких Mk. VI.

В июле 1941 командование решило отправить часть Mk. VII в Африку, где срочно требовалось танковое пополнение. И тут, впервые проявилась практическая бесполезность Mk. VII. Поскольку для ускорения производства была упрощена система воздушного охлаждения, то выяснилось, что для Африки машины не годятся и соответственно их туда не отправили.

Тем временем бесполезность нового танка проявлялась всё больше и больше. Поскольку увеличились поставки в войска крейсерских танков, то в танковых дивизиях отказались от лёгких танков в своём штате. Британское командование вполне предсказуемо столкнулось с достаточно большим наличием ненужных новых танков. Пытаясь их хоть как то пристроить, в январе 1942 года 20 Mk. VII отправили в СССР по линии ленд-лиза.

Примечательно, что первое боевое применение Mk. VII произошло не в британкой армии, а в РККА в марте-апреле 1942. Англичане впервые задействовали в боях 12 своих Mk. VII в операции Айронклад 5 мая 1942, во многом благодаря тому, что малый размер и вес Mk. VII хорошо подходил для десантирования на остров Мадагаскар.

Время шло, а невостребованность и переизбыток танков Mk. VII становились всё более очевидны. Как вариант решения этой проблемы стала идея использовать Mk. VII в воздушно-десантных войсках. Учитывая малые габариты и вес танка General Aircraft Ltd., получила в начале 1942 заказ спроектировать для него транспортный планер. В это же время танк Mk. VII получил наименование, по которому он, в основном, и стал известным - Tetrarch (тетрарх, произносится, как "Тетрах"). Новый крупный планер Hamilcar (произносится "Хэмилка") был приспособлен под перевозку Тетраха в своей передней части, куда он заезжал по усиленным лонжеронам. Чтобы Тетрах мог въехать внутрь, требовалось опустить носовую часть планера. Для этого при погрузке Тетраха у планера убирались колёса, носовая часть проседала и танк въезжал задним ходом внутрь, после чего крепился. Затем колёса ставили обратно, планер брался транспортным самолётом на буксир и взлетал. При посадке колёса убирались и Хамилька садился на салазки под фюзеляжем. Двигатель танка запускался ещё до полной остановки планера, чтобы сразу выехать наружу. Если планер садился на колёса или по техническим причинам они не убирались, тогда после приземления пилотам требовалось слить масло из стоек амортизаторов и спустить воздух из колёс - носовая часть Хамилька проседала и Тетрах мог безпроблемно выехать.

Хамилька поступил на вооружение в ноябре 1943, а первая тестовая посадка планера с Тетрахом на борту состоялась в апреле 1944 в районе Тэррэнт Раштон. При этом произошла авария - пилот неверно рассчитал глиссаду при посадке, планер "скозлил" и врезался в ангар конструкции Ниссена. При этом Тетрах сорвался с креплений, проломил носовую часть планера и на скорости около 144 км/ч насквозь прошил ангар, и проехав по инерции около 50м остановился. Интересно, что танкисты, находившиеся в Тетрахе, не пострадали, но впечатления у них остались, конечно, незабываемые. Транспортировку Тетрахов осуществляла эскадрилья "С" Полка Планерных Пилотов (Glider Pilot Regiment). Было сделано около 2800 вылетов, в среднем по 50 на экипаж пилотов. При этом произошло всего несколько аварий, когда пострадали или погибли люди.

Танк Tetrarch ICS с 3-дюймовой гаубицей
Танк Tetrarch ICS с 3-дюймовой гаубицей вместо 2-фунтовой пушки

В рамках аэромобильного применения Тетрахов, часть машин переоборудовали 3-дюймовой гаубицей (76.2мм). Данная модификация получила название Tetrarch ICS (infantry close support) - Тетрах ближней поддержки пехоты. Остальные машины с 2-фунтовыми пушками снабдили наствольной насадкой Литлджон. Насадка постепенно сужалась к дульному срезу, уменьшая конечный калибр ствола с 40 до 30мм. В итоге начальная скорость снаряда значительно возростала, увеличивая бронепробиваемость изначально сравнительно слабой пушки. Для стрельбы использовались специальные снаряды с сердечником из карбида вольфрама.

Танк Tetrarch с адаптером Литлджон на 2-фунтовой пушке
Танк Tetrarch с адаптером Литтлджон на 2-фунтовой пушке

Часть Тетрахов было решено использовать при высадке в Нормандии. Тетрахи и Универсальные Транспортёры входили в состав 6-го Авиадесантного Разведывательного Полка 6-ой Авиадесантной Бригады 6-ой Авиадесантной дивизии. Машинами управляли экипажи Королевского Танкового Полка. 8 Тетрахов вошли в состав второй авиадесантной волны, запланированной на вечер 6 июня 1944. Эта лёгкая бронетехника должна была прикрывать парашютистов из двух десантных бригад, действовавших у переправы через реку Орн. Десантный дебют Тетрахов полностью провалился.

Танк Tetrarch с адаптером Литлджон
Танк Tetrarch с адаптером Литтлджон на 2-фунтовой пушке

Следующее боевое применение десантниками Тетрахов произошло 24 марта 1944. 6-я Авиадесантная Дивизия задействовала в десантировании несколько Тетрахов, хотя основную массу составляли поставленные американцами авиадесантные танки М22 Locust.

После войны Тетрахи оставались на вооружении британских десантников до 1949 года в составе 3-го Гусарского Полка, базировавшегося в районе Файрфорда. Планеры Хамилка и Тетрахи участвовали в учебных десантированиях до 1950 года. После чего были сняты с вооружения. Примечательно, что эти изначально не особенно востребованные танки, прослужили достаточно долго, хотя и в ограниченном количестве.

Танк тетрарх Tetrarch внутри планера Гамилькар
Танк Tetrarch внутри планера Гамилькар. Всё время полсе погрузки танка в планер и до выезда из него экипаж находился внутри машины.
источники

Buckingham, William F -- D-Day The First 72 Hours -- Tempus Publishing. 2005

Chamberlain, Peter; Ellis, Chris -- British and American Tanks of World War Two: The complete illustrated history of British, American, and Commonwealth tanks 1933-1945 -- Cassell & Company. 2001

Fletcher, David -- The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War Part 1 -- Her Majesty's Stationary Office. 1989

Flint, Keith -- Airborne Armour: Tetrarch, Locust, Hamilcar and the 6th Airborne Armoured Reconnaissance Regiment 1938-1950 -- Helion & Company Ltd. 2006

Harclerode, Peter -- Wings Of War - Airborne Warfare 1918-1945 -- Weidenfeld & Nicolson. 2005

Peter Chamberlain and Chris Ellis --Light tank Mk. VII Tetrarch -- Armour In Profile. No.11

George Bradford -- British Armored Fighting Vehicles -- Stackpole Books. 2008

Content for class "page-side-1" Goes Here
Slide background

скоро

ПРЯМОЕ ОБЩЕНИЕ

Наведи мышь
на того, кто тебе интересней!

БЛОГ "ЦИНИЧНЫЙ МАРТИН"

правильно наведи мышь